Votre espace personnel dans Chrome

Les innovations apportées au navigateur Chrome sont inspirées de la vie quotidienne. Sabine Borsay et David Roger, du Centre Google de recherche sur la sécurité, racontent leur collaboration sur le développement d'une nouvelle fonctionnalité : les profils Chrome.

« Toute ma famille utilise le navigateur Chrome depuis déjà quelque temps sur un seul ordinateur que nous nous partageons », explique David Roger, ingénieur logiciel chez Google à Paris. « Parfois, nous avons jusqu’à 50 pages web ouvertes en même temps. Par exemple, quand j’essaie de retrouver une vidéo YouTube que j’ai vue récemment, je vois également des vidéos sur Minecraft dans l’historique de recherche. C’est dur de s'y retrouver. » David n’est probablement pas le seul à rencontrer ce problème. Il n’est pas rare qu’une famille partage un seul ordinateur et un seul navigateur Chrome. C’est particulièrement fréquent depuis le début de la pandémie de coronavirus. Parents et enfants lisent, font des recherches et se divertissent sur internet en même temps. La situation se complique lorsque les configurations de chacun sont perdues ou lorsque les historiques de recherche se mélangent.

Sabine Borsay sait exactement de quoi David Roger parle. Elle est responsable produit au Centre Google de recherche sur la sécurité (Google Safety Engineering Center, GSEC), le centre de développement mondial de Google pour le respect de la confidentialité et la sécurité sur Internet, installé à Munich. Elle a présenté ce problème particulier à l’occasion de l’un des Tech Days de GSEC, des journées consacrées à la technologie pour permettre aux équipes transversales de travailler ensemble sur différents défis passionnants. L’idée de créer des profils Chrome personnels est née lors de l’une de ces journées. Désormais disponible dans Chrome, cette fonctionnalité permet à chaque utilisateur de créer un profil personnalisé qui peut être sélectionné à chaque ouverture du navigateur. Vous pouvez par exemple modifier la couleur de l’arrière-plan et les favoris, et les mots de passe peuvent être organisés et sauvegardés de façon individuelle.

Il est intéressant de revenir sur le processus de conception des profils Chrome, depuis l’idée initiale jusqu’au déploiement final. Les responsables produit comme Sabine Borsay consacrent toutes leurs journées à une seule application, comme le navigateur Chrome par exemple. « Nous cherchons les évolutions à apporter à Chrome au cours des années à venir. Nous réfléchissons également aux types de problèmes auxquels nous attaquer et aux méthodes d’intégration des solutions », explique Sabine. « Le gros de notre travail est issu de ce que nous vivons dans nos propres vies », confirme David Roger. « Une grande partie de nos projets commence de cette façon et ce sont souvent les personnes qui sont proches du produit qui sont à l’origine des idées. »

De retour à Paris, David a analysé les données des utilisateurs de la version bêta de Chrome. Les utilisateurs de la version bêta de Chrome peuvent tester de nouvelles fonctionnalités avant les autres et accepter de fournir des données d’utilisation à Google à des fins de développement du produit. Les informations recueillies auprès de centaines de milliers d’utilisateurs de la version bêta de Chrome ont été d'une aide précieuse pendant le développement des profils Chrome. Par exemple, certaines personnes avaient du mal à cliquer sur un bouton en particulier, tandis que d’autres ne parvenaient pas à comprendre un passage d’un texte explicatif. David explique que c’est grâce à ce genre de retours que l’on peut apporter des modifications et des améliorations au produit, et que le développement de produits numériques repose souvent sur une méthode de travail itérative. Les utilisateurs ont accès à un prototype et communiquent leurs retours sur d’éventuels problèmes. Les développeurs modifient alors le produit et le soumettent à une nouvelle phase de test.

Sabine a gardé de bons souvenirs de cette phase du projet. « C’est dans des moments comme celui-là que nous fonctionnons comme une start-up. Nous essayons plein de choses, nous discutons tous les jours et nous ciblons la meilleure solution. » La possibilité d’utiliser différents profils Chrome a récemment été activée, mais le travail est loin d’être terminé pour l’équipe dirigée par Sabine Borsay et David Roger. Elle poursuit ses efforts sur le produit en s’appuyant sur les retours et les suggestions d’amélioration, y compris de la part de la famille de David, dont chaque membre dispose bien sûr à présent de son propre profil.

Photographies : Stephanie Füssenich (4), Florian Generotzky (3).