Un centre de contrôle unique : le compte Google

Stephan Micklitz et Jan Hannemann ont passé des années à développer des outils permettant aux utilisateurs de choisir les données qu'ils acceptent de partager avec Google, et celles qu'ils préfèrent garder pour eux.

Quand Stephan Micklitz dit qu'il travaille chez Google, les gens lui demandent souvent : "Pourquoi avez-vous besoin d'autant de données ?" Et il répond : "Grâce à ces données, les produits Google sont plus utiles. Par exemple, elles permettent d'afficher les résultats de recherche dans la bonne langue ou encore de vous recommander l'itinéraire le plus court pour rentrer chez vous. Comme je le précise toujours, l'utilisateur peut choisir la façon dont Google stocke ses données et déterminer si nous pouvons les utiliser ou non pour personnaliser nos produits. Bien souvent, les gens veulent le voir pour y croire !"

Google a lancé Google Dashboard, son premier outil de confidentialité des données, en 2009. Stephan Micklitz et son équipe étaient responsables de son développement. Au fil des années, d'autres fonctionnalités se sont ajoutées. Depuis 2013, les utilisateurs peuvent gérer leur patrimoine numérique Google avec le Gestionnaire de compte inactif. Le Check-up Sécurité a été ajouté en 2014, puis le Check-up Confidentialité en 2015. Ces nouveaux outils aident les utilisateurs à gérer leurs paramètres de sécurité et de confidentialité des données pas à pas.

Le lancement de Mon compte en 2015 a permis de réunir tous les services Google. Pour la toute première fois, les utilisateurs disposaient d'un centre de contrôle unique qui leur permettait de savoir quelles données personnelles étaient enregistrées par Google, de choisir les informations à supprimer et de désactiver les fonctionnalités ayant pour but d'enregistrer les données et de suivre l'activité en ligne. Les utilisateurs avaient également la possibilité de désactiver les annonces personnalisées. Depuis son lancement, Mon compte ne cesse de se développer et de s'améliorer.

Pour le développement des produits, Stephan Micklitz et Jan Hannemann se basent essentiellement sur les enquêtes de Google concernant l'utilisation des services individuels à travers le monde et l'attitude générale des utilisateurs. "Les Européens, et surtout les Allemands, se montrent souvent plus sceptiques que les Américains quant à l'utilisation de leurs données personnelles", explique Jan Hannemann. "Cela s'explique de par notre histoire, évidemment." Cependant, tous les utilisateurs ne s'opposent pas au stockage de leurs données. "Certaines personnes trouvent très pratique que leur smartphone leur rappelle qu'elles ont un avion à prendre", explique Jan Hannemann. "D'autres apprécient la fonctionnalité de saisie semi-automatique, qui permet au moteur de recherche de prédire le reste des termes de recherche. Ces fonctionnalités, comme tant d'autres, ne sont possibles que si les utilisateurs nous autorisent à nous servir de leurs données pour personnaliser nos produits."

En ce qui concerne la confidentialité, Stephan Micklitz précise qu'il n'existe pas de solution universelle. Cela s'explique en partie par le fait que tout le monde est différent et que les besoins des utilisateurs évoluent avec le temps. Nous tenons à ce que chaque utilisateur puisse choisir les informations que Google est autorisé à conserver. Nous perfectionnons continuellement nos outils dans ce but."

Photographies : Conny Mirbach