Un unico centro di controllo: l'Account Google

Stephan Micklitz e Jan Hannemann hanno dedicato anni allo sviluppo di strumenti che consentano agli utenti di stabilire quali dati condividere con Google e quali tenere invece per sé

Quando Stephan Micklitz dice che lavora in Google, gli viene spesso chiesto perché c'è bisogno di così tanti dati. La sua risposta è che i dati consentono di rendere i prodotti Google più utili per gli utenti, ad esempio offrendo i risultati di ricerca nella lingua corretta o consigliando il percorso più veloce per arrivare a casa. "Ma preciso sempre che gli utenti possono scegliere il modo in cui Google può memorizzare i loro dati e se consentirne l'uso per personalizzare i nostri prodotti in base ai loro interessi. Generalmente le persone mi credono soltanto dopo aver verificato personalmente."

Google ha introdotto il suo primo strumento per la privacy dei dati, Google Dashboard, nel 2009. Micklitz e i suoi team erano responsabili del relativo sviluppo. Nel corso degli anni sono state aggiunte altre funzioni. Dal 2013 gli utenti possono gestire la propria eredità digitale Google usando la funzionalità Gestione account inattivo; nel 2014 è stato aggiunto il Controllo sicurezza seguito nel 2015 dal Controllo privacy. Questi nuovi strumenti aiutano gli utenti a gestire passo passo le proprie impostazioni relative a sicurezza e privacy dei dati.

Nel 2015 è stato introdotto Account personale, che ha raccolto tutti i servizi Google. Per la prima volta gli utenti avevano a disposizione un unico centro di controllo che consentiva loro di sapere quali dati personali venivano salvati da Google, di prendere le proprie decisioni in merito a quali informazioni eliminare, di disattivare le funzioni che memorizzavano dati e di monitorare l'attività online. Gli utenti potevano inoltre disattivare gli annunci personalizzati. Dal lancio, il servizio Account personale è stato costantemente ampliato e migliorato.

Micklitz e Hannemann basano gran parte del loro lavoro di sviluppo di prodotti sui sondaggi di Google relativi alla modalità di utilizzo dei singoli servizi da parte di persone di tutto il mondo e ai loro approcci generali. "Gli europei, in particolare i tedeschi, sono spesso più scettici degli americani per quanto riguarda l'uso dei loro dati personali", spiega Hannemann. "Questo ovviamente ha a che fare con la nostra storia." Non tutti gli utenti sono contrari alla memorizzazione dei propri dati. "Alcune persone ritengono molto comodo il fatto che lo smartphone ricordi loro che è ora di andare in aeroporto", spiega Hannemann. "Altre invece apprezzano la funzionalità di completamento automatico, che consente al motore di ricerca di prevedere la parte restante di un termine di ricerca. Queste e tante altre funzionalità sono possibili soltanto se le persone ci consentono di usare i propri dati per personalizzare i nostri prodotti per loro."

"Quando si parla di privacy", osserva Stephan Micklitz, "non può esistere un'unica soluzione uniforme." Questo è dovuto in parte al fatto che siamo tutti individui diversi e che le esigenze degli utenti cambiano nel tempo. "Per noi è importante che ogni utente possa scegliere quali informazioni consentire a Google di conservare. Perfezioniamo costantemente i nostri strumenti affinché questo sia possibile."

Fotografie: Conny Mirbach