Protegemos la privacidad y la seguridad de todos los usuarios

El Centro de Ingeniería de Seguridad de Google situado en Múnich es un centro global de ingeniería de privacidad y seguridad. Los ingenieros Wieland Holfelder y Stephan Micklitz explican cómo Google integra la transparencia y el control en sus productos.

Wieland Holfelder vivía en EE. UU. cuando recibió la carta de admisión para un nuevo trabajo en Google. Se había mudado de Alemania a Silicon Valley y había trabajado allí durante 12 años para diferentes empresas, incluida Mercedes-Benz. En 2008, todo cambió. Los compañeros y amigos estadounidenses de Holfelder estaban ilusionados por su nuevo puesto y su nueva empresa. Pero su futuro lugar de trabajo no estaba en Mountain View (California) sino en Múnich (Alemania). Esta noticia no generó tanta emoción. Además de los mensajes habituales de felicitación, Holfelder también recibió algunos ceños fruncidos y miradas inquisitivas de sus amigos alemanes cuando nombró a "Google". No obstante, Holfelder sabía lo sensibles que pueden ser los europeos (especialmente los alemanes) en lo que respecta a sus datos.

Holfelder, coordinador del Centro de Ingeniería de Google, está sentado en la cafetería de la oficina de Múnich, que parece un restaurante por su elegante decoración y sus ventanales. Con los fragmentos de las conversaciones que se pueden escuchar por encima del bullicio general de la sala, está claro que el inglés es la lengua franca de los "Googlers" de Múnich. La influencia de Silicon Valley no termina aquí. El edificio de ladrillo, que se inauguró en 2016, alberga un gimnasio, una cafetería, una sala de billar y una biblioteca. Alrededor de 750 empleados de todo el mundo trabajan en esta división. La mayoría de ellos son desarrolladores de software. El horario laboral se extiende hasta bien entrada la tarde, dado que las videoconferencias con los compañeros de la sede central de Google en Mountain View solo se pueden llevar a cabo desde la primera hora de la tarde en adelante.

Stephan Micklitz, director de Ingeniería, es el encargado de los estándares de privacidad de datos de los productos de Google de todo el mundo. Además, trabaja en la oficina de Múnich. Se unió al equipo en 2007 y es uno de los primeros Googlers de Múnich. Micklitz y su equipo fueron quienes desarrollaron el servicio original Mi Cuenta, que se convirtió más adelante en la cuenta de Google. Cualquier persona que tenga una cuenta de Google puede utilizar estos controles. También pueden hacerlo los usuarios que utilicen el buscador de Google o YouTube. La cuenta de Google permite gestionar los ajustes con facilidad. Además, los usuarios pueden llevar a cabo una Revisión de Seguridad para ver lo bien protegidos que están sus datos frente a un ataque externo y utilizar la Revisión de Privacidad para decidir qué información personal se almacena en los servidores de Google y cuál no.

Según Holfelder y Micklitz, ninguna otra empresa del sector hace tanto para proteger los datos de sus usuarios de los ataques online. Es cierto que la infraestructura de servidores de Google se considera una de las más seguras del mundo. El sistema de seguridad es complejo e incluye diferentes niveles. Los datos se almacenan de forma cifrada en centros de datos de todo el mundo. Estas instalaciones parecen prisiones de máxima seguridad. "Aunque algún trabajador de uno de nuestros centros de datos protegidos de forma biométrica se encuentre con un disco duro que contenga tus correos electrónicos, no podrá hacer nada con él", explica Holfelder. "Toda la información que contiene se distribuye en diferentes centros de datos y se cifra". Además, si los piratas informáticos (hackers) descubren un punto débil en los productos o las interfaces de Google a pesar de todas estas medidas, la empresa ofrece recompensas generosas a cambio de esta información. Por lo tanto, a los cibercriminales les resulta más rentable informar de una vulnerabilidad de seguridad que aprovecharla.

Lo mismo ocurre con los anuncios, la fuente de la mayoría de los ingresos de Google. Los datos pueden ayudar a que los anuncios sean más útiles para ti. De este modo, si estás buscando un sofá gris nuevo, verás anuncios que responden a esta necesidad. Algunas personas piensan que esto es útil, pero otras dicen que es molesto. Micklitz explica que esta función de personalización de anuncios se puede desactivar. "A través de la cuenta de Google, por supuesto", añade. Los usuarios que desactiven esta función seguirán viendo anuncios, pero no estarán personalizados según sus intereses. "Utilizamos datos para hacer que la publicidad sea más útil para nuestros usuarios", replica Holfelder. "Pero no vendemos ningún dato personal".

Fotografías: Myrzik & Jarisch