Ανάπτυξη τεχνολογιών απορρήτου και ασφαλείας για όλους

.
Ο Wieland Holfelder ζούσε ακόμα στις ΗΠΑ όταν έλαβε την επιστολή αποδοχής για μια νέα θέση εργασίας στην Google. Είχε μετακομίσει στη Σίλικον Βάλεϊ από τη Γερμανία και εργαζόταν εκεί 12 έτη για διάφορες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Mercedes-Benz. Το 2008 όλα άλλαξαν. Οι Αμερικανοί φίλοι και συνάδελφοι του Holfelder ήταν ενθουσιασμένοι με τη νέα θέση και τον νέο εργοδότη του. Όμως ο μελλοντικός χώρος εργασίας του δεν θα ήταν στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνιας αλλά στο Μόναχο της Γερμανίας. Αυτή η είδηση γινόταν συχνά δεκτή με λιγότερο ενθουσιασμό. Πέρα από τα συνηθισμένα συγχαρητήρια, κάθε φορά που ο Holfelder ανέφερε το όνομα Google, οι Γερμανοί φίλοι του τον κοίταζαν μερικές φορές με δυσαρέσκεια και απορία. Όμως ο Holfelder ήξερε πόσο ευαίσθητοι μπορεί να γίνουν οι Ευρωπαίοι, και ειδικά οι Γερμανοί, όταν πρόκειται για τα προσωπικά δεδομένα τους.

Ο Holfelder, ο Επικεφαλής εγκατάστασης για το Κέντρο Τεχνικής Ασφάλειας της Google, κάθεται στην καντίνα του γραφείου στο Μόναχο, που θυμίζει περισσότερο εστιατόριο με εκπλεπτυσμένη διακόσμηση και τεράστιες τζαμαρίες. Μέσα στον γενικό θόρυβο της αίθουσας, αρκεί να αφουγκραστεί κανείς λίγα σκόρπια λόγια για να καταλάβει ότι τα Αγγλικά είναι η κοινή γλώσσα των υπαλλήλων της Google στο Μόναχο. Και οι επιρροή από τη Σίλικον Βάλεϊ δεν σταματούν εκεί. Το κτήριο με τους τούβλινους τοίχους, που άνοιξε το 2016, φιλοξενεί ένα γυμναστήριο, μια καφετέρια, μια αίθουσα μπιλιάρδου και μια βιβλιοθήκη. Σε αυτό το παράρτημα εργάζονται περίπου 750 άνθρωποι από κάθε γωνιά του κόσμου, με την πλειονότητα να ανήκει στους προγραμματιστές λογισμικού. Το ωράριο εργασίας τους επεκτείνεται συχνά μέχρι το βράδυ, καθώς οι βιντεοδιασκέψεις με συναδέλφους στα κεντρικά της Google στο Μάουντεν Βιου είναι εφικτές μόνο από τις πρώτες απογευματινές ώρες και μετά.

Κύριος στόχος είναι οι χρήστες να έχουν πλήρη διαφάνεια και έλεγχο σχετικά με τον τρόπο χρήσης των δεδομένων τους.

Παρόλα αυτά, οι εγκαταστάσεις της Google στο Μόναχο καταφέρνουν να θυμίζουν έντονα Γερμανία, εν μέρει χάρη σε κάποιες έξυπνες στυλιστικές λεπτομέρειες όπως αίθουσες συσκέψεων που μιμούνται τοπικούς σταθμούς μετρό ή παραδοσιακά βαυαρικά δωμάτια με ξύλινη επένδυση. 'Ομως, για τον Holfelder, το πιο "γερμανικό" στοιχείο στην εγκατάσταση είναι αυτό που αποκαλεί με περηφάνια ως "το τοπικό μας πλεονέκτημα", δηλαδή τους μηχανικούς του Μονάχου. "Εδώ στο Μόναχο", εξηγεί ο Holfelder, "δημιουργούμε προϊόντα και υπηρεσίες για την Google, καθώς και για χρήστες σε όλο τον κόσμο, στον τομέα του απορρήτου δεδομένων". Κύριος στόχος είναι οι χρήστες να έχουν πλήρη διαφάνεια και έλεγχο σχετικά με τον τρόπο χρήσης των δεδομένων τους. Και η Γερμανία είναι η ιδανική τοποθεσία για να ασχοληθεί κανείς με αυτό το έργο.

Ο Διευθυντής Μηχανικής Stephan Micklitz, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τα πρότυπα απορρήτου δεδομένων των προϊόντων της Google σε παγκόσμιο επίπεδο, εργάζεται επίσης στο γραφείο του Μονάχου. Έχοντας ενταχθεί στην ομάδα το 2007, είναι ένας από τους πρώτους υπαλλήλους της Google στο Μόναχο. Ο Micklitz και η ομάδα του ήταν εκείνοι που ανέπτυξαν αρχικά την υπηρεσία Ο Λογαριασμός μου που έγινε αργότερα Λογαριασμός Google. Αυτό το ψηφιακό κέντρο ελέγχου μπορεί να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε διαθέτει λογαριασμό Google, καθώς επίσης και από οποιονδήποτε χρησιμοποιεί απλώς τη μηχανή αναζήτησης της Google ή το YouTube. O Λογαριασμός Google επιτρέπει την εύκολη διαχείριση των ρυθμίσεων. Οι χρήστες μπορούν επίσης να διεξάγουν έναν Έλεγχο ασφαλείας για να δουν πόσο καλά προστατεύονται τα δεδομένα τους από εξωτερικές επιθέσεις, καθώς επίσης να χρησιμοποιήσουν τον Έλεγχο ρυθμίσεων απορρήτου για να αποφασίσουν ποια προσωπικά στοιχεία τους αποθηκεύονται στους διακομιστές της Google και ποια όχι.

"Εδώ στο Μόναχο, δημιουργούμε προϊόντα και υπηρεσίες για την Google, καθώς και για χρήστες σε όλο τον κόσμο, στον τομέα του απορρήτου δεδομένων."

Wieland Holfelder

.

"Η ιδέα ήταν να δημιουργήσουμε έναν κεντρικό κόμβο για όλα αυτά τα ζητήματα, προσθέτει ο Micklitz. "Θέλαμε να συγκεντρώσουμε τις απαντήσεις σε δύο σελίδες μαζί με όλες τις επιλογές ρύθμισης, εστιάζοντας όμως στα πιο σημαντικά βήματα, ώστε να μην επιβαρύνουμε τους χρήστες." Ο Micklitz μόλις πήρε έναν καφέ από ένα από τα κουζινάκια προσωπικού της Google, γνωστά ως "microkitchens", όπου ένα ψυγείο ύψους δύο μέτρων είναι πάντα γεμάτο με ποτά. Οι γυάλινες πόρτες αφήνουν να φανούν τα δύο πάνω ράφια που είναι γεμάτα με μπουκάλια εμφιαλωμένου νερού. Τα υπόλοιπα περιεχόμενα του ψυγείου είναι κρυμμένα πίσω από το ημιδιαφανές γυαλί. Πρώτοι έχουν τοποθετηθεί οι ανθρακούχοι χυμοί, μετά οι απλοί χυμοί και τέλος, στα κάτω ράφια, το παγωμένο τσάι και τα ανθυγιεινά ανθρακούχα ποτά. "Σε εμάς τους μηχανικούς δεν αρέσει να αφήνουμε τίποτα στην τύχη", λέει ο Micklitz.

Ο Wieland Holfelder (δεξιά) είναι Αντιπρόεδρος Μηχανικής στην Google Γερμανίας. Ο συνάδελφός του, ο Stephan Micklitz, ηγείται της παγκόσμιας ομάδας Απορρήτου και Ασφάλειας της Google από το 2010. Είναι οι ιδανικοί άνθρωποι για να ενημερώσουν όποιον θέλει να μάθει περισσότερα σχετικά με τον τρόπο που η εταιρεία χειρίζεται τα δεδομένα.

.
Σύμφωνα με τον Holfelder και τον Micklitz, καμία άλλη εταιρεία στον κλάδο δεν κάνει τόσα πολλά για την προστασία των δεδομένων των χρηστών της από διαδικτυακές επιθέσεις. Και είναι πράγματι αλήθεια ότι η υποδομή διακομιστών της Google θεωρείται από τις πιο ασφαλείς στον κόσμο. Το σύστημα ασφαλείας είναι σύνθετο και περιλαμβάνει πολλαπλά επίπεδα. Τα δεδομένα αποθηκεύονται σε κρυπτογραφημένη μορφή σε κέντρα δεδομένων σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για εγκαταστάσεις που μοιάζουν με φυλακές υψίστης ασφαλείας. "Ακόμα και αν κάποιος σε ένα από τα κέντρα δεδομένων μας που προστατεύονται με βιομετρικά συστήματα πάρει στα χέρια του έναν σκληρό δίσκο με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας, δεν θα μπορεί να κάνει τίποτα με αυτόν", εξηγεί ο Holfelder. "Ό δίσκος είναι κρυπτογραφημένος και οι πληροφορίες που περιέχει είναι κατανεμημένες σε διάφορα κέντρα δεδομένων". Επιπλέον, εάν κάποιοι εισβολείς ανακαλύψουν κάποια αδυναμία παρόλα τα μέτρα, η εταιρεία επιβραβεύει γενναιόδωρα την παροχή σχετικών πληροφοριών. Ως εκ τούτου, συμφέρει περισσότερο τους υποψήφιους εγκληματίες του κυβερνοχώρου να αναφέρουν την ευπάθεια ασφαλείας παρά να την εκμεταλλευτούν.

"Η ιδέα ήταν να δημιουργήσουμε έναν κεντρικό κόμβο για όλα τα ερωτήματα που σχετίζονται με το απόρρητο και την ασφάλεια.", λέει ο

Stephan Micklitz

.

Υπάρχουν δύο ιδιαίτερα σημαντικά μηνύματα που αξίζει να κρατήσει κανείς από τη συζήτηση με τον Holfelder και τον Micklitz. Πρώτον, οποιοσδήποτε δημιουργεί έναν λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή ανεβάζει φωτογραφίες στο cloud μέσω Google πρέπει να γνωρίζει ότι όλα τα μηνύματα και οι φωτογραφίες του είναι όσο πιο ασφαλή γίνεται. Δεύτερον, οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί το Google για να κάνει αναζήτηση και να περιηγηθεί στο διαδίκτυο μπορεί να αποφασίσει ο ίδιος ποια δεδομένα θα επιτρέπεται να συλλέγει και να χρησιμοποιεί η Google. "Προσωπικά, το εκτιμώ όταν το κινητό μου τηλέφωνο με ενημερώνει για την κίνηση και μου λέει, για παράδειγμα, ότι πρέπει να φύγω άμεσα αν θέλω να προλάβω την πτήση μου γιατί έχει μποτιλιάρισμα στη διαδρομή", λέει ο Holfelder. "Όμως, ο καθένας μπορεί να αποφασίσει μόνος του αν θα ενεργοποιήσει αυτή τη λειτουργία ή όχι."

Καρδούλες gingerbread για το Google Chrome: Οι αίθουσες των γραφείων της Google στο Μόναχο αποπνέουν μια παιχνιδιάρικη, ειρωνική διάθεση.

.

Το ίδιο ισχύει για τις διαφημίσεις που αποτελούν την κύρια πηγή εσόδων για την Google. Τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν να κάνουμε τις διαφημίσεις πιο σχετικές για εσάς, έτσι ώστε όταν αναζητάτε έναν νέο γκρι καναπέ, να βλέπετε διαφημίσεις που ανταποκρίνονται στη συγκεκριμένη ανάγκη σας. Κάποιοι θεωρούν ότι αυτό είναι χρήσιμο, άλλοι το βρίσκουν ενοχλητικό. Ο Micklitz εξηγεί ότι η λειτουργία εξατομίκευσης διαφημίσεων μπορεί να απενεργοποιηθεί. "Μέσω του Λογαριασμού Google, φυσικά", προσθέτει. Οι χρήστες που θα απενεργοποιήσουν αυτή τη λειτουργία θα συνεχίσουν να βλέπουν διαφημίσεις, αλλά οι διαφημίσεις δεν θα είναι πλέον προσαρμοσμένες στα ενδιαφέροντά τους. Χρησιμοποιούμε τα δεδομένα για να κάνουμε τις διαφημίσεις πιο σχετικές για τους χρήστες μας", συμπληρώνει ο Holfelder. "Όμως δεν πουλάμε τα προσωπικά δεδομένα".

.

Φωτογραφίες: Myrzik & Jarisch