Uw persoonlijke ruimte in Chrome

Hoe dagelijks gebruik de inspiratie vormde voor vernieuwingen in Chrome. Sabine Borsay en David Roger van het Google Safety Engineering Center lichten hun gezamenlijke inspanningen toe voor de nieuwe profielfunctie van Chrome.

"Mijn hele gezin gebruikt al enige tijd Chrome op dezelfde gedeelde computer", zegt David Roger, een softwareontwikkelaar voor Google in Parijs. "Soms hebben we wel 50 websites tegelijk open staan. Als ik bijvoorbeeld een YouTube-video probeer te vinden die ik onlangs heb bekeken, zie ik ook Minecraft-filmpjes in de zoekgeschiedenis – het is een echte chaos." David is wellicht niet de enige met dat probleem. Het gebeurt vaak dat gezinnen dezelfde computer en dezelfde Chrome-browser delen, zeker tijdens de coronapandemie. Ouders, zorgverleners en hun kinderen zijn allemaal op hetzelfde moment aan het lezen, studeren of op zoek naar ontspanning. Er kan verwarring ontstaan wanneer persoonlijke instellingen verloren gaan of hun zoekgeschiedenis door elkaar wordt gehaald.

Sabine Borsay weet precies waar David Roger het over heeft. Ze is productmanager bij het Google Safety Engineering Center (GSEC), Googles wereldwijde ontwikkelingscentrum voor privacy en internetveiligheid in München. Ze legde dit probleem voor op een Tech Day van GSEC, die georganiseerd worden om functieoverschrijdende teams samen te laten werken aan boeiende uitdagingen. Het idee om individuele Chrome-profielen te kunnen maken, ontstond op een van die dagen. De functie is nu beschikbaar in Chrome en biedt elke gebruiker de mogelijkheid om een persoonlijk profiel aan te maken dat kan worden geselecteerd als de browser wordt opgestart. U kunt bijvoorbeeld de achtergrondkleuren wijzigen en bladwijzers of wachtwoorden worden individueel ingedeeld en opgeslagen.

Het is interessant om dieper in te gaan op het ontwikkelingsproces van Chrome-profielen, van het initiële idee tot de uiteindelijke realisatie. Productmanagers zoals Sabine Borsay werken dagelijks aan specifieke toepassingen, zoals de Chrome-browser. "We denken na over hoe Chrome de komende jaren verder moet evolueren. Daarnaast brengen we bepaalde problemen in kaart en gaan we na hoe we ze kunnen oplossen", aldus Sabine. "Veel van wat we doen vloeit voort uit zaken die we ervaren in ons dagelijks leven", beaamt David Roger. "Heel wat van onze projecten bij Google beginnen op die manier, waarbij de ideeën vaak afkomstig zijn van mensen die dicht bij het product staan.”

In Parijs analyseerde David gebruikersgegevens van Chrome Beta. Chrome Beta-gebruikers kunnen nieuwe functies eerder uitproberen dan andere gebruikers en hun gebruikersgegevens doorsturen naar Google voor productontwikkelingsdoeleinden. De verzamelde informatie van honderdduizenden Chrome Beta-gebruikers heeft geholpen bij de ontwikkeling van de Chrome-profielen. Sommige mensen hadden bijvoorbeeld moeite met het klikken op een specifieke knop, terwijl anderen de verklarende tekst niet begrepen. David legt uit dat op basis van dergelijke feedback, wijzigingen en verbeteringen kunnen worden aangebracht en dat bij de ontwikkeling van digitale producten vaak een iteratieve werkmethode wordt toegepast. Gebruikers krijgen toegang tot een prototype en geven feedback over potentiële problemen. De ontwikkelaars passen op basis daarvan het product aan en laten het vervolgens opnieuw testen.

Sabine heeft mooie herinneringen aan die fase van het project. "Op zulke momenten werken we als een start-up. We proberen veel dingen uit, overleggen elke dag en streven naar de beste oplossing." De mogelijkheid om verschillende Chrome-profielen te gebruiken is onlangs live gegaan, maar het werk is nog lang niet af voor het team van Sabine Borsay en David Roger. Ze blijven voortwerken aan het product dankzij de feedback en suggesties voor verbetering, onder meer van Davids gezinsleden, die ondertussen uiteraard over hun eigen Chrome-profiel beschikken.

Foto's: Stephanie Füssenich (4), Florian Generotzky (3).