Je eigen ruimte in Chrome

Hoe gebruik in het dagelijkse leven innovatie van de Chrome-browser inspireerde. Sabine Borsay en David Roger van het Google Safety Engineering Center beschrijven hun gezamenlijke inspanningen voor de nieuwe Chrome-profielenfunctie.

“Mijn hele gezin gebruikt de Chrome-browser nu al een tijdje op één gedeelde computer,” legt David Roger uit, die als softwareontwikkelaar bij Google in Parijs werkt. “Soms hebben we wel 50 websites tegelijk openstaan. Als ik bijvoorbeeld een YouTube-video probeer te vinden die ik onlangs heb bekeken, zie ik ook Minecraft-videoclips in de zoekgeschiedenis staan - het is een echte zooitje.” Waarschijnlijk is David niet de enige die dit probleem ervaart. Het is niet ongebruikelijk dat gezinnen één computer én dezelfde Chrome-browser delen. Dit is heel duidelijk het geval tijdens de coronapandemie. Ouders, verzorgers en hun kinderen lezen, onderzoeken en zoeken tegelijkertijd naar mogelijkheden om zich te vermaken. Wanneer persoonlijke instellingen kwijtraken of zoekgeschiedenissen door elkaar gaan lopen, kan er verwarring ontstaan.

Sabine Borsay weet precies waar David Roger het over heeft. Ze is productmanager bij het Google Safety Engineering Center (GSEC), het wereldwijde ontwikkelingscentrum voor privacy en internetveiligheid van Google in München. Dit specifieke probleem presenteerde ze tijdens één van de Tech Days van het GSEC, die georganiseerd worden om cross-functionele teams de kans te geven samen te werken aan een uitdagende reeks vraagstukken. Tijdens één van die dagen ontstond het idee voor het creëren van individuele Chrome-profielen. Deze functie is nu beschikbaar in Chrome en biedt elke gebruiker de mogelijkheid om een persoonlijk profiel aan te maken dat telkens wanneer de browser wordt geopend kan worden geselecteerd. Je kunt bijvoorbeeld achtergrondkleuren veranderen, en bladwijzers en wachtwoorden kunnen individueel worden georganiseerd en opgeslagen.

Het is interessant om dieper in te gaan op het proces van de ontwikkeling van Chrome-profielen, vanaf het eerste idee tot de uiteindelijke implementatie ervan. Productmanagers zoals Sabine Borsay werken elke dag aan een specifieke toepassing, bijvoorbeeld de Chrome-browser. “We gaan na hoe Chrome de komende jaren moet worden ontwikkeld. Ook denken we na over het soort problemen dat we moeten aanpakken en hoe we oplossingen kunnen integreren,” legt Sabine uit. “Een groot deel van ons werk is gebaseerd op dingen die we in ons eigen leven tegenkomen,” beaamt David Roger. “Veel van onze projecten bij Google beginnen op deze manier en de ideeën komen vaak van mensen die dicht bij het product staan.”

In Parijs analyseerde David gegevens van bètagebruikers van Chrome. Gebruikers van de bètaversie van Chrome mogen nieuwe functies eerder dan andere gebruikers uitproberen en kunnen ermee instemmen gebruiksgegevens voor productontwikkelingsdoeleinden aan Google te verstrekken. De informatie die via honderdduizenden bètagebruikers van Chrome is verzameld, heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de Chrome-profielen. Sommige mensen hadden bijvoorbeeld moeite om op een bepaalde knop te klikken, terwijl voor anderen een stukje tekst met uitleg niet te begrijpen was. David legt uit dat op basis van dit soort feedback veranderingen en verbeteringen aan het product kunnen worden aangebracht en dat bij de ontwikkeling van digitale producten vaak een herhalende werkmethode wordt gebruikt. Gebruikers krijgen toegang tot een prototype en geven feedback over mogelijke problemen. De ontwikkelaars passen het product dan aan en laten het opnieuw testen.

Sabine heeft goede herinneringen aan deze fase van het project. “Op dit soort momenten werken we als een start-up. We proberen van alles, praten elke dag met elkaar en zoeken naar de beste oplossing.” De mogelijkheid om verschillende Chrome-profielen te gebruiken is onlangs live gegaan, maar voor het team onder leiding van Sabine Borsay en David Roger zit het werk er nog lang niet op. Met behulp van feedback en suggesties voor verbetering, onder meer van Davids familie, die nu natuurlijk allemaal hun eigen individuele Chrome-profielen hebben, wordt er verder gewerkt aan het product.

Foto's: Stephanie Füssenich (4), Florian Generotzky (3).