Un centre de contrôle unique : le compte Google

Stephan Micklitz et Jan Hannemann ont passé des années à concevoir des outils permettant aux utilisateurs de choisir les données qu'ils acceptent de partager avec Google, et celles qu'ils préfèrent garder pour eux.

Quand Stephan Micklitz dit qu'il travaille chez Google, les gens lui demandent souvent : « Pourquoi avez-vous besoin d'autant de données? » Et il répond : « Grâce à ces données, les produits Google sont plus utiles. Elles permettent, par exemple, d'afficher les résultats de recherche dans la bonne langue ou encore de vous recommander l'itinéraire le plus court pour rentrer chez vous. Comme je le précise toujours, l'utilisateur peut choisir la façon dont Google stocke ses données et déterminer si nous pouvons les utiliser ou non pour personnaliser nos produits. Bien souvent, les gens veulent le voir pour y croire! »

Google a lancé Google Tableau de bord, son premier outil de confidentialité des données, en 2009. Stephan Micklitz et son équipe étaient responsables de sa conception. Au fil des années, d'autres fonctionnalités se sont ajoutées. Depuis 2013, les utilisateurs peuvent gérer leur patrimoine numérique Google avec le Gestionnaire de compte inactif. La Vérification de la sécurité a été ajoutée en 2014, puis la vérification des paramètres de confidentialité en 2015. Ces nouveaux outils aident les utilisateurs à gérer leurs paramètres de sécurité et de confidentialité des données pas à pas.

Le lancement de Mon compte en 2015 a permis de réunir tous les services Google. Pour la toute première fois, les utilisateurs disposaient d'un centre de contrôle unique qui leur permettait de savoir quelles données personnelles étaient enregistrées par Google, de choisir les renseignements à supprimer et de désactiver les fonctionnalités visant à enregistrer les données et à suivre l'activité en ligne. Les utilisateurs avaient également la possibilité de désactiver les annonces personnalisées. Après son lancement, Mon compte n'a pas cessé d'être développé et amélioré.

Pour la conception des produits, Stephan Micklitz et Jan Hannemann se basent essentiellement sur les sondages de Google concernant l'utilisation des services individuels à travers le monde et l'attitude générale des utilisateurs. « Les Européens, et surtout les Allemands, se montrent souvent plus sceptiques que les Américains à propos de l'utilisation de leurs données personnelles », explique Jan Hannemann. « Cela s'explique de par notre histoire, évidemment. » Cependant, tous les utilisateurs ne s'opposent pas au stockage de leurs données. « Certaines personnes trouvent très pratique que leur téléphone intelligent les avise qu'il est temps de partir pour l'aéroport », explique Jan Hannemann. « D'autres apprécient la fonctionnalité de saisie semi-automatique, qui permet au moteur de recherche de prédire le reste des termes de recherche. Ces fonctionnalités, comme tant d'autres, ne sont possibles que si les utilisateurs nous autorisent à nous servir de leurs données pour personnaliser nos produits. »

En ce qui concerne la confidentialité, Stephan Micklitz précise qu'il n'existe pas de solution universelle. Ce qui s'explique en partie par le fait que tout le monde est différent et que les besoins des utilisateurs évoluent. « Nous tenons à ce que chaque utilisateur puisse choisir les renseignements que Google est autorisée à conserver. Nous perfectionnons continuellement nos outils dans ce but. »

Photographies : Conny Mirbach