Ανάπτυξη τεχνολογιών απορρήτου και ασφαλείας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από όλους

To Κέντρο τεχνολογίας ασφαλείας Google στο Μόναχο είναι ένας παγκόσμιος κόμβος για τις τεχνολογίες απορρήτου και ασφαλείας. Οι μηχανικοί Wieland Holfelder και Stephan Micklitz εξηγούν πώς η Google ενσωματώνει τη διαφάνεια και τον έλεγχο στα προϊόντα της.

Ο Wieland Holfelder ζούσε ακόμα στις ΗΠΑ όταν έλαβε την επιστολή αποδοχής για μια νέα θέση εργασίας στην Google. Είχε μετακομίσει στη Σίλικον Βάλεϊ από τη Γερμανία και εργαζόταν εκεί 12 χρόνια για διάφορες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Mercedes-Benz. Το 2008 όλα άλλαξαν. Οι Αμερικανοί φίλοι και συνάδελφοι του Holfelder ήταν ενθουσιασμένοι με τη νέα θέση και τον νέο εργοδότη του. Όμως ο μελλοντικός χώρος εργασίας του δεν θα ήταν στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνιας αλλά στο Μόναχο της Γερμανίας. Αυτή η λεπτομέρεια γινόταν συχνά δεκτή με λιγότερο ενθουσιασμό. Πέρα από τα συνήθη συγχαρητήρια μηνύματα, όταν ο Holfelder ανέφερε το όνομα Google, οι Γερμανοί φίλοι του τον κοίταζαν μερικές φορές με δυσαρέσκεια και απορία. Όμως ο Holfelder ήξερε πόσο ευαίσθητοι μπορεί να γίνουν οι Ευρωπαίοι, και ειδικά οι Γερμανοί, όταν πρόκειται για τα δεδομένα τους.

Ο Holfelder, ο Επικεφαλής Εγκατάστασης για το Κέντρο τεχνολογίας της Google, κάθεται στην καντίνα των γραφείων στο Μόναχο, που θυμίζει περισσότερο εστιατόριο με την καλόγουστη διακόσμηση και τις μεγάλες τζαμαρίες της. Από τις συνομιλίες που ξεχωρίζουν στη βοή της αίθουσας είναι προφανές ότι τα Αγγλικά είναι η κοινή γλώσσα των ανθρώπων της Google στο Μόναχο. Και οι ομοιότητες με τη Σίλικον Βάλεϊ δεν σταματούν εκεί. Το κτίριο με τους τούβλινους τοίχους, που άνοιξε το 2006, φιλοξενεί ένα γυμναστήριο, μια καφετέρια, μια αίθουσα μπιλιάρδου και μια βιβλιοθήκη. Περίπου 750 υπάλληλοι από όλο τον κόσμο εργάζονται σε αυτήν την εγκατάσταση. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι προγραμματιστές λογισμικού. Το ωράριο εργασίας τους επεκτείνεται συχνά μέχρι τις απογευματινές ώρες, καθώς οι βιντεοδιασκέψεις με συναδέλφους στα κεντρικά της Google στο Μάουντεν Βιου μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο από τις πρώτες απογευματινές ώρες και μετά.

Ο Διευθυντής Μηχανικής Stephan Micklitz, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τα πρότυπα απορρήτου δεδομένων των προϊόντων της Google σε όλο τον κόσμο, εργάζεται επίσης στα γραφεία του Μονάχου. Έχοντας γίνει μέλος της ομάδας το 2007, είναι ένας από τους πρώτους υπαλλήλους της Google στο Μόναχο. Ο Micklitz και η ομάδα του ήταν εκείνοι που ανέπτυξαν αρχικά την υπηρεσία Ο Λογαριασμός μου που έγινε αργότερα Λογαριασμός Google. Αυτό το ψηφιακό κέντρο ελέγχου μπορεί να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε έχει λογαριασμό στην Google καθώς επίσης και από οποιονδήποτε χρησιμοποιεί απλώς τη μηχανή αναζήτησης της Google ή το YouTube. O Λογαριασμός Google επιτρέπει την εύκολη διαχείριση των ρυθμίσεων. Οι χρήστες μπορούν επίσης να εκτελέσουν έναν Έλεγχο ασφαλείας για να δουν πόσο καλά προστατεύονται τα δεδομένα τους από εξωτερικές επιθέσεις, και να χρησιμοποιήσουν τον Έλεγχο ρυθμίσεων απορρήτου για να προσδιορίσουν ποια προσωπικά στοιχεία τους αποθηκεύονται στους διακομιστές της Google και ποια όχι.

Σύμφωνα με τον Holfelder και τον Micklitz, καμία άλλη εταιρεία στον κλάδο δεν κάνει τόσα πολλά για την προστασία των δεδομένων των χρηστών της από επιθέσεις στο διαδίκτυο. Και είναι πράγματι αλήθεια ότι η υποδομή διακομιστών της Google θεωρείται από τις πιο ασφαλείς στον κόσμο. Το σύστημα ασφαλείας είναι σύνθετο και περιλαμβάνει πολλαπλά επίπεδα. Τα δεδομένα αποθηκεύονται σε κρυπτογραφημένη μορφή σε κέντρα δεδομένων σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για εγκαταστάσεις που μοιάζουν με φυλακές υψίστης ασφαλείας. "Ακόμα και αν κάποιος σε ένα από τα κέντρα δεδομένων μας που προστατεύονται με βιομετρικά συστήματα πάρει στα χέρια του έναν σκληρό δίσκο με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας, δεν θα μπορεί να τον κάνει τίποτα", εξηγεί ο Holfelder. "Ό δίσκος είναι κρυπτογραφημένος και οι πληροφορίες που περιέχει είναι κατανεμημένες σε διάφορα κέντρα δεδομένων". Επιπλέον, εάν κάποιοι εισβολείς ανακαλύψουν κάποια αδυναμία παρόλα τα μέτρα, η εταιρεία επιβραβεύει γενναιόδωρα την παροχή σχετικών πληροφοριών. Ως εκ τούτου, αξίζει περισσότερο για τους υποψήφιους εγκληματίες του κυβερνοχώρου να αναφέρουν την ευπάθεια ασφαλείας παρά να την εκμεταλλευτούν.

Το ίδιο ισχύει για τις διαφημίσεις που αποτελούν την κύρια πηγή εσόδων για την Google. Τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν να κάνουμε τις διαφημίσεις πιο σχετικές για εσάς, έτσι ώστε όταν αναζητάτε έναν νέο γκρι καναπέ, να βλέπετε διαφημίσεις που ανταποκρίνονται στη συγκεκριμένη ανάγκη σας. Κάποιοι θεωρούν ότι αυτό είναι χρήσιμο, άλλοι το βρίσκουν ενοχλητικό. Ο Micklitz εξηγεί ότι η λειτουργία εξατομίκευσης διαφημίσεων μπορεί να απενεργοποιηθεί. "Μέσω του Λογαριασμού Google, φυσικά", προσθέτει. Οι χρήστες που θα απενεργοποιήσουν αυτήν τη λειτουργία θα συνεχίσουν να βλέπουν διαφημίσεις, αλλά οι διαφημίσεις δεν θα είναι πλέον προσαρμοσμένες στα ενδιαφέροντά τους. Χρησιμοποιούμε τα δεδομένα για να κάνουμε τις διαφημίσεις πιο σχετικές για τους χρήστες μας", συμπληρώνει ο Holfelder. "Όμως δεν πουλάμε τα προσωπικά δεδομένα".

Φωτογραφίες: Myrzik & Jarisch